Feira Franca assinala 250 anos de história na Romaria d’Agonia

Um alvará assinado em 1772 por D. José I mudaria para sempre a Romaria d’Agonia, ao

autorizar uma Feira Franca que ainda hoje se realiza e que assinala este mês 250 anos de uma

história por vezes atribulada e que estará em destaque no cortejo da festa de 2022.

De acordo com alguns historiadores, a Romaria foi-se construindo a partir da aglomeração de

diversos eventos à volta das celebrações religiosas em Honra de Nossa Senhora d’Agonia, que

em 1744 passam a dar nome à capela local.

Marcada desde o início pela grande devoção popular, a Romaria rapidamente teria direito a

Feira Franca, que também em pouco tempo granjeou o título de uma das melhores do Reino,

tal era o movimento na zona envolvente do Campo do Castelo, onde ainda hoje acontece.

Conforme a provisão do Rei D. José I, a Feira Franca decorreria nos dias 18, 19 e 20 de agosto,

no Campo do Castelo, e nela vendia-se praticamente de tudo, de tecidos a ouro, de

quinquilharias a chapéus e luvas, de tabaco e lenços e calçado, atraindo todos os tipos de

feirantes e clientes, em largas dezenas de barracas.

“Com o passar dos tempos, a Feira Franca foi-se adaptando e evoluindo, ao ponto de na

atualidade, podermos considerar como ‘Feira Franca’ todas as barraquinhas/stands que vemos

na Romaria de Nossa Senhora d’Agonia”, explica o historiador Hermenegildo Viana que

preparou o tema para integrar o típico Cortejo Histórico-Etnográfico da festa, que, como é

hábito, ao longo de cerca de três horas junta mais de 3.000 figurantes a percorrer as principais

ruas da cidade, previsto para domingo, 21 de agosto.

O cortejo Histórico-Etnográfico da Romaria assume-se como uma mostra dos usos e costumes

do concelho, mas serve igualmente como uma lição da história da região. Assim, o cortejo de

2022, após dois anos de interrupção devido à pandemia de covid-19, vai dedicar especial

atenção, na componente histórica, o “Caminho da Costa”, para celebrar a certificação do

Caminho de Santiago Português – Caminho da Costa. Num outro registo, o cortejo vai

igualmente assinalar os 250 anos da introdução da Feira Franca às celebrações religiosas em

Honra de Nossa Senhora d’Agonia.

O ano de 1772 marca assim um grande passo na evolução da Romaria de Nossa Senhora

d’Agonia, pois, com a permissão de se juntar às celebrações religiosas, três dias de Feira Franca,

esta festa inicia um longo percurso de afirmação da cultura popular vianense.

“Logo, desde os stands da Feira/Exposição de Artesanato no Jardim Marginal, às barraquinhas

com variados produtos na Alameda João Alves Cerqueira e Avenida Campo do Castelo, às

lavradeiras com seus produtos regionais na Praça General Barbosa, até aos divertimentos no

Campo do Castelo, assim como as barraquinhas e stands de comida e bebidas por todo este

espaço, todos estes elementos são a continuação de uma feira que assinala em 2022 os seus

250 anos”, sustenta o historiador.

Ainda assim, a introdução desta feira não foi do agrado de todos e logo no primeiro ano a

Confraria de Nossa Senhora d’Agonia requereu à Câmara Municipal a obrigação de todos os

lojistas da cidade apenas venderem os seus produtos na Feira Franca, imposição que gerou

polémica na então vila de Vianna e que chegou à capital do Reino.

Em 1776, a Confraria queixa-se que a maior parte dos negociantes se “repugnam” em deslocar

as lojas para o campo da feira durante o período da Feira Franca da Romaria como o deviam

fazer, e em consequência a Câmara Municipal condenou com multa e dias de cadeia, os

comerciantes que não instalassem as suas barracas no Campo do Castelo.

A contestação segue-se nos meses seguintes e nem um abaixo-assinado que chega a D. Maria I

altera a decisão, que aos comerciantes locais a monarca proíbe que vendam “cousa alguma” e

ordena que fechem as lojas enquanto a feira durar, instalando barracas naquele recinto.

Durante vários anos as contestações à realização da Feira Franca continuaram e uma exposição

dos comerciantes, criticando vícios e ajuntamentos noturnos que ali alegavam existir levou o

Príncipe Regente D. João a proibir a sua realização, por provisão de 12 de julho de 1800.

Mais uma vez, numa história que será retratada no cortejo principal da Romaria, a polémica não

ficou por aqui e os vianenses contra-argumentaram a proibição na capital, dizendo que não teve

em conta o crescente culto de Nossa Senhora d’Agonia. Já a Confraria, acusou mesmo que tinha

sido ocultado ao Príncipe Regente que duas escoltas de militares rondavam de dia e de noite,

continuamente, o recinto da Feira Franca.

Estes argumentos convenceram D. João, que repôs a feira, por provisão de 19 de dezembro de

1801, mantendo-se, como desde a sua génese, uma feira tradicional, na qual se podiam adquirir

dos mais diversos tipos de mercadorias. Ao mesmo tempo, surgiam associadas a esta as

barracas de comes e bebes, assim como divertimentos, num paralelo que ao fim de mais de 200

anos se mantém intacto, embora adaptado aos tempos atuais da Romaria de Nossa Senhora

d’Agonia.